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Coronavirus: les restrictions des contacts sociaux mettent les adolescents « en danger

Selon les neuroscientifiques, la réduction des contacts entre les adolescents et leurs amis pendant la pandémie pourrait avoir des conséquences néfastes à long terme. L'utilisation des médias sociaux pourrait compenser certains effets négatifs de la distanciation sociale, écrivent-ils dans The Lancet Child & Adolescent Health. À un moment sensible de leur vie, leur développement cérébral, leur comportement et leur santé mentale pourraient en souffrir.

L'adolescence - définie par les scientifiques comme la période comprise entre 10 et 24 ans - est une étape sensible, où les jeunes veulent passer plus de temps avec leurs amis qu'avec leur famille, alors qu'ils se préparent à la vie adulte.

Combinée à des changements hormonaux et biologiques majeurs, c'est une période clé dans le développement du cerveau.

C'est aussi la période de la vie où les problèmes de santé mentale sont les plus susceptibles de se développer.

Ces experts demandent que les écoles soient rouvertes en priorité aux jeunes lorsqu'elles sont sûres.

Mais l'arrivée du coronavirus a bouleversé tout cela, affirme le professeur Sarah-Jayne Blakemore, du département de psychologie de l'université de Cambridge et auteur principal de l'article d'opinion.

« En raison de l'impact de la pandémie de Covid-19, de nombreux jeunes dans le monde ont actuellement beaucoup moins de possibilités d'interagir face à face avec leurs pairs dans leur réseau social à un moment de leur vie où cela est crucial pour leur développement », dit-elle.

Même si les mesures d'éloignement physique sont temporaires, plusieurs mois représentent une grande partie de la vie d'un jeune. Aussi, demande-t-elle instamment aux décideurs politiques de se pencher d'urgence sur le bien-être des jeunes actuellement.